Anecdote pour la prédication · Souffrance et épreuve
« Je suis ton vase » : Zwingli frappé par la peste
Le 1er janvier 1519, le jour de ses trente-cinq ans, Ulrich Zwingli commence son ministère à la grande église de Zurich. Il annonce qu'il ne suivra pas les lectures prescrites, mais prêchera l'Évangile de Matthieu en entier, chapitre après chapitre.
En août de la même année, la peste éclate dans la ville. Elle emportera une part importante de la population. Zwingli prend alors un temps de repos aux bains de Pfäfers, mais dès qu'il apprend la nouvelle, il rentre à Zurich pour visiter les malades et les mourants.
En septembre, il est frappé à son tour. Pendant des semaines, il est entre la vie et la mort ; on annonce même son décès. Il guérit lentement. Son frère Andreas mourra de la peste l'année suivante.
De cette épreuve est né un cantique, connu sous le nom de « chant de la peste ». Zwingli y décrit le début de la maladie, son aggravation, puis sa guérison. Au cœur du danger, il s'abandonne à Dieu : si c'est ta volonté, accomplis-la ; je suis ton vase, fais-en ce que tu veux, pour le garder ou pour le briser. Dans la dernière partie, rétabli, il demande que sa vie prolongée soit consacrée à louer Dieu et à affronter avec courage ce qui l'attend.
Selon plusieurs historiens, cette expérience a contribué à transformer le prédicateur humaniste en réformateur tout entier livré à Dieu.
Pour la prédication
Dans la maladie, le croyant apprend à remettre sa vie entre les mains du potier, comme Jérémie l'a vu. L'anecdote illustre Jr 18.6 et Ph 1.21 : vivre ou mourir, ce n'est plus la question principale quand la vie est donnée au Seigneur.
Versets à lire
« Ne puis-je pas agir envers vous comme ce potier, maison d'Israël? Dit l'Éternel. Voici, comme l'argile est dans la main du potier, Ainsi vous êtes dans ma main, maison d'Israël! »Jr 18.6 (Segond 1910)
« car Christ est ma vie, et la mort m'est un gain. »Ph 1.21 (Segond 1910)
« Car si nous vivons, nous vivons pour le Seigneur; et si nous mourons, nous mourons pour le Seigneur. Soit donc que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes au Seigneur. »Rm 14.8 (Segond 1910)