šānāh שָׁנָה

Strong H8141 · nom féminin · année · 874 occurrences

L'année, unité du temps donnée par les astres dès la création. Elle mesure l'âge des hommes, rythme les fêtes, le sabbat de la terre et le jubilé. Les prophètes annoncent « une année de grâce », que Jésus déclare accomplie.

Racine et étymologie

Le nom šānāh est rattaché par la plupart des lexiques à la racine š-n-h, « changer, répéter ». L'année serait alors le cycle qui se répète, le retour des mêmes saisons. Le rapprochement est plausible, puisque le verbe šānāh signifie « faire une seconde fois » et que le nombre « deux » (šᵉnayim) appartient à la même famille ; mais comme pour beaucoup de mots très anciens, l'étymologie ne permet pas de conclure avec certitude.

Le mot existe dans toutes les langues sémitiques : akkadien šattu, araméen šᵉnāh (H8140, employé dans Daniel et Esdras), arabe sana. Au pluriel, l'hébreu emploie deux formes, šānîm et šānôt, la seconde surtout en poésie : « les jours de nos années » (Ps 90.10).

Le nom du Nouvel An juif, Roch ha-Chana, « tête de l'année », vient de ce mot, bien que l'expression biblique la plus proche (Éz 40.1) ne désigne pas encore la fête. Le calendrier biblique connaît en effet deux débuts d'année : le printemps, mois de la Pâque, fixé comme « premier des mois » (Ex 12.2), et l'automne, où se situe la fin de la récolte (Ex 23.16).

Sens et emplois

  1. L'année, mesure du temps

    Dès le quatrième jour de la création, les luminaires sont donnés pour marquer les époques, les jours et les années. Le temps n'est pas une divinité mais une création ordonnée, au service de l'homme.

    « que ce soient des signes pour marquer les époques, les jours et les années »Gn 1.14, Segond 1910

  2. L'âge et la durée de la vie

    Le mot sert à compter l'âge des patriarches et des rois. Il dit aussi la fragilité de l'existence : Jacob parle de ses années « peu nombreuses et mauvaises », le psalmiste de soixante-dix ou quatre-vingts ans qui passent vite.

    « Les jours de nos années s'élèvent à soixante-dix ans »Ps 90.10, Segond 1910

  3. L'année liturgique

    L'année est rythmée par les fêtes de pèlerinage. Le calendrier de l'Exode commence avec le mois de la Pâque : le temps d'Israël part de sa libération.

    « il sera pour vous le premier des mois de l'année »Ex 12.2, Segond 1910

  4. L'année sabbatique et le jubilé

    Tous les sept ans, la terre se repose ; la cinquantième année, le jubilé, rend à chaque famille sa propriété et libère les personnes asservies. L'année devient un instrument de justice sociale.

    « Et vous sanctifierez la cinquantième année, vous publierez la liberté dans le pays pour tous ses habitants »Lv 25.10, Segond 1910

  5. L'année de grâce

    Les prophètes reprennent l'image du jubilé pour annoncer le temps du salut. L'« année de grâce de l'Éternel » est l'ère où Dieu libère et console les affligés.

    « Pour publier une année de grâce de l'Éternel »És 61.2, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

La Septante traduit šānāh surtout par ἔτος (etos), le terme ordinaire pour l'année comme durée, et parfois par ἐνιαυτός (eniautos), qui évoque plutôt le cycle annuel, le tour de l'année. C'est ce second mot que l'on trouve en Ésaïe 61.2 grec, « ἐνιαυτὸν κυρίου δεκτόν », et que Luc reprend lorsque Jésus lit ce passage à la synagogue de Nazareth : « pour publier une année de grâce du Seigneur » (Lc 4.19).

Le Nouveau Testament emploie ἔτος pour les âges et les durées (douze ans, trente-huit ans, mille ans). Le Psaume 90.4 et sa reprise en 2 Pierre 3.8, « un jour est comme mille ans », montrent que la mesure humaine du temps ne s'applique pas à Dieu. La Vulgate rend le mot par annus, d'où le français « an » et « année ».

Le débat

Le jubilé de Lévitique 25, cette année où les terres reviennent à leurs familles d'origine, a-t-il été réellement pratiqué, ou s'agit-il d'un programme idéal ?

L'absence de récit ne prouve pas que la loi n'ait jamais été suivie, mais elle invite à la prudence. Le plus sûr est que le jubilé exprime une conviction : la terre appartient à Dieu et la pauvreté ne doit pas devenir définitive. Les prophètes en ont fait l'image de l'année de grâce.

Portée théologique

Dans la Bible, le temps n'est pas un cycle aveugle mais un don ordonné par Dieu. Les années sont marquées par les astres créés (Gn 1.14), mais elles prennent sens par l'histoire du salut : l'année d'Israël commence avec la Pâque, mémoire de la libération. Le calendrier devient une catéchèse, où chaque fête rappelle une œuvre de Dieu et chaque septième année le droit de Dieu sur la terre et sur les hommes.

Le Psaume 90 met en regard la brièveté de nos années et l'éternité de Dieu, pour qui mille ans sont comme un jour d'hier ; il en tire une prière : « enseigne-nous à bien compter nos jours ». Joël promet que Dieu rendra « les années qu'ont dévorées la sauterelle » : le temps perdu peut être restauré. Enfin, l'année de grâce d'Ésaïe 61 trouve son accomplissement quand Jésus déclare à Nazareth : « aujourd'hui cette parole de l'Écriture est accomplie ». Pour le croyant, le temps présent est ce temps favorable, où la libération annoncée par le jubilé est offerte à tous.

Chaîne : Le temps donné par Dieu

  1. Gn 1.14 Les luminaires et les années : « Dieu dit: Qu'il y ait des luminaires dans l'étendue du ciel, pour séparer le jour d'avec la nuit; que ce soient des signes pour marquer les époques, les jours et les années; »
  2. Gn 47.9 Les années du pèlerinage : « Jacob répondit à Pharaon: Les jours des années de mon pèlerinage sont de cent trente ans. Les jours des années de ma vie ont été peu nombreux et mauvais, et ils n'ont point atteint les jours des années de la vie de mes pères durant leur pèlerinage. »
  3. Ex 12.2 Le premier mois de l'année : « Ce mois-ci sera pour vous le premier des mois; il sera pour vous le premier des mois de l'année. »
  4. Ex 23.14 Trois fêtes par année : « Trois fois par année, tu célébreras des fêtes en mon honneur. »
  5. Lv 25.10 L'année du jubilé : « Et vous sanctifierez la cinquantième année, vous publierez la liberté dans le pays pour tous ses habitants: ce sera pour vous le jubilé; chacun de vous retournera dans sa propriété, et chacun de vous retournera dans sa famille. »
  6. Ps 65.12 Tu couronnes l'année : « Tu couronnes l'année de tes biens, Et tes pas versent l'abondance; »
  7. Ps 90.4 Mille ans comme un jour : « Car mille ans sont, à tes yeux, Comme le jour d'hier, quand il n'est plus, Et comme une veille de la nuit. »
  8. És 61.2 L'année de grâce : « Pour publier une année de grâce de l'Éternel, Et un jour de vengeance de notre Dieu; Pour consoler tous les affligés; »
  9. Jl 2.25 Les années rendues : « Je vous remplacerai les années Qu'ont dévorées la sauterelle, Le jélek, le hasil et le gazam, Ma grande armée que j'avais envoyée contre vous. »
  10. Lc 4.19 Jésus à Nazareth : « Pour publier une année de grâce du Seigneur. »
  11. Ga 4.4 La plénitude des temps : « mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, né sous la loi, »
  12. 2 P 3.8 Le temps de Dieu : « Mais il est une chose, bien-aimés, que vous ne devez pas ignorer, c'est que, devant le Seigneur, un jour est comme mille ans, et mille ans sont comme un jour. »

Mots apparentés

Autres mots du thème « Création, vie et gloire »

Bibliographie

Pour aller plus loin

En tant que Partenaire Amazon, nous réalisons un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises.

Ouvrir la fiche interactive · Toutes les occurrences de šānāh (H8141) dans la concordance biblique