Anecdote pour la prédication · Mort et espérance
« Rien n'est loin de Dieu » : Monique à Ostie
Augustin a été baptisé à Milan, à Pâques 387, par Ambroise. Avec sa mère Monique et quelques amis, il décide de rentrer en Afrique. Ils attendent un navire à Ostie, le port de Rome.
Un jour, la mère et le fils sont seuls, accoudés à une fenêtre qui donne sur le jardin intérieur de la maison. Ils parlent doucement de la vie éternelle des saints, « que l'œil n'a point vue, que l'oreille n'a point entendue ». Leur conversation s'élève, raconte Augustin, au-delà de toutes les choses créées, jusqu'à toucher un instant, d'un élan du cœur, la Sagesse éternelle. Puis ils reviennent au bruit des paroles humaines.
Monique lui dit alors : « Mon fils, pour ma part, plus rien ne me charme en cette vie. Une seule chose me faisait désirer de rester un peu ici-bas : te voir chrétien avant de mourir. Mon Dieu me l'a accordé au-delà de mes espérances. Que fais-je encore ici ? »
Cinq jours plus tard environ, elle est prise de fièvre. Elle avait toujours souhaité être enterrée en Afrique, auprès de son mari. Mais elle dit à ses fils : « Vous ensevelirez ici votre mère. Mettez ce corps n'importe où ; ne vous en inquiétez pas. Je vous demande seulement ceci : souvenez-vous de moi à l'autel du Seigneur, où que vous soyez. » Comme on lui demandait si elle ne craignait pas de laisser son corps si loin de sa patrie, elle répondit : « Rien n'est loin de Dieu, et il n'y a pas à craindre qu'à la fin du monde il ne reconnaisse pas l'endroit d'où il doit me ressusciter. »
Elle mourut le neuvième jour de sa maladie, à cinquante-six ans. Augustin en avait trente-trois.
Pour la prédication
Monique a vu l'exaucement de ses prières et peut partir en paix, comme Siméon. Sa parole sur la résurrection, « rien n'est loin de Dieu », exprime une espérance très concrète. Utile pour un service funèbre ou une prédication sur 1 Thessaloniciens 4.
Versets à lire
« Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur S'en aller en paix, selon ta parole. Car mes yeux ont vu ton salut, »Lc 2.29-30 (Segond 1910)
« Mais, comme il est écrit, ce sont des choses que l'œil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l'homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment. »1 Co 2.9 (Segond 1910)
« Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. »1 Th 4.16-17 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
anastasis : résurrection, relèvement elpis : espérance zōē : vie
Thèmes
Mort et espérance Famille et éducation Le temps et l'éternité