Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
« Chez nous, il ne se fait rien de mal » : Blandine de Lyon
En 177, une violente persécution éclate à Lyon et à Vienne. Les chrétiens sont chassés des bains et du marché, puis arrêtés, interrogés, torturés. Une lettre des survivants, adressée aux Églises d'Asie et de Phrygie, en a gardé le récit ; l'historien Eusèbe l'a recopiée.
Parmi les prisonniers se trouve Blandine, une esclave. Elle est de constitution si faible que sa maîtresse, chrétienne elle aussi et arrêtée avec elle, craint qu'elle ne puisse même pas confesser sa foi avec assurance. Or c'est Blandine qui étonne tout le monde. Les bourreaux se relaient pour la torturer depuis le matin jusqu'au soir ; ils s'épuisent les premiers, avouent qu'ils ne savent plus quoi lui faire, et s'étonnent qu'elle respire encore, le corps brisé et ouvert. À chaque reprise, elle répète : « Je suis chrétienne, et chez nous il ne se fait rien de mal. » La lettre dit que ces mots étaient pour elle un réconfort et un repos.
On accusait alors les chrétiens de crimes monstrueux : festins de chair humaine, débauches. La réponse de Blandine renverse l'accusation.
Plus tard, on la suspend à un poteau, exposée aux bêtes. Attachée ainsi, elle a l'air d'être en croix, et ses compagnons, en la voyant prier à haute voix, croient voir le Christ crucifié pour eux. Aucune bête ne la touche ce jour-là. Elle est ramenée en prison, puis, au dernier jour des jeux, flagellée, brûlée, enfermée dans un filet et livrée à un taureau. Les païens eux-mêmes reconnurent que jamais, chez eux, une femme n'avait tant souffert.
Pour la prédication
Dieu choisit les choses faibles du monde pour confondre les fortes : l'esclave dont on doutait devient le soutien des autres. Utile pour prêcher sur 1 Corinthiens 1, sur la force de Dieu dans la faiblesse et sur le témoignage d'une vie irréprochable face aux calomnies.
Versets à lire
« Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu'on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, »1 Co 1.27-28 (Segond 1910)
« C'est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ; car, quand je suis faible, c'est alors que je suis fort. »2 Co 12.10 (Segond 1910)
« Ayez au milieu des païens une bonne conduite, afin que, là même où ils vous calomnient comme si vous étiez des malfaiteurs, ils remarquent vos bonnes œuvres, et glorifient Dieu, au jour où il les visitera. »1 P 2.12 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
Christos : Christ, oint, Messie hagios : saint ; au pluriel, les saints