Anecdote pour la prédication · Persévérance
« Je sais persévérer » : William Carey, le cordonnier qui apprenait les langues
William Carey naît en 1761 dans un village du Northamptonshire, dans une famille de tisserands. Il est apprenti cordonnier à seize ans. Il n'a presque pas fréquenté l'école. Pourtant, dans son atelier, il garde toujours un livre ouvert à côté de son travail. Seul, en empruntant des livres et en interrogeant ceux qui en savent plus que lui, il apprend le latin, puis le grec, l'hébreu, le néerlandais et le français.
Il dévore les récits des voyages du capitaine Cook et, selon ses biographes, il dresse une grande carte du monde qu'il fixe au mur de son atelier, avec ce qu'il a pu apprendre sur la population et la religion de chaque pays. En réparant les chaussures, il regarde ces peuples qui n'ont jamais entendu parler du Christ et prie pour eux.
Arrivé en Inde en 1793, il connaît la pauvreté, la maladie, la mort d'un fils, la folie de sa femme. Il lui faudra sept ans pour baptiser le premier converti indien. Mais il continue. Avec ses collègues de Serampore, il traduit et imprime tout ou partie de la Bible dans des dizaines de langues et de dialectes, et rédige des grammaires et des dictionnaires.
À la fin de sa vie, il dit à son neveu Eustace que si quelqu'un écrivait un jour sa biographie, il serait juste de le décrire comme quelqu'un qui « avance à pas lents » mais sans s'arrêter. « Je sais persévérer, ajouta-t-il, dans toute entreprise bien définie. À cela je dois tout. »
Pour la prédication
Dieu ne cherche pas d'abord des génies mais des serviteurs fidèles qui ne se lassent pas de faire le bien. L'anecdote de Carey illustre la persévérance dans les petites tâches quotidiennes et encourage ceux qui se trouvent sans talents particuliers.
Versets à lire
« Ne nous lassons pas de faire le bien; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas. »Ga 6.9 (Segond 1910)
« Ainsi, mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, travaillant de mieux en mieux à l'œuvre du Seigneur, sachant que votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur. »1 Co 15.58 (Segond 1910)
« Celui qui est fidèle dans les moindres choses l'est aussi dans les grandes, et celui qui est injuste dans les moindres choses l'est aussi dans les grandes. »Lc 16.10 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ʿebed : serviteur, esclave pistis : foi, confiance, fidélité