Anecdote pour la prédication · Providence
Racheté contre un cheval : l'enfance de George Washington Carver
George Washington Carver naît esclave, vers 1864, dans une ferme du sud-ouest du Missouri appartenant à Moses et Susan Carver. On ne connaît pas avec certitude la date de sa naissance ; lui-même l'ignorait. La guerre de Sécession fait rage, et des bandes armées parcourent la région.
Alors qu'il n'est qu'un nourrisson, des pillards font irruption une nuit dans la ferme et enlèvent sa mère, Mary, avec le petit George, pour les revendre dans l'Arkansas. Moses Carver charge un voisin de partir à leur recherche. Celui-ci ne retrouve pas Mary, dont on n'aura plus jamais de nouvelles. Mais il revient avec le petit George, malade et presque mourant. Selon le récit que Carver fit plus tard de son enfance, Moses Carver donna un cheval en récompense pour avoir ramené l'enfant.
George grandit chez les Carver, qui l'élèvent après l'abolition de l'esclavage. Chétif, il ne peut travailler aux champs ; il passe son temps dans les bois, à observer les plantes, au point que les voisins l'appellent « le docteur des plantes ». Pour étudier, il quitte la ferme encore enfant et va de ville en ville, travaillant pour payer l'école. Une université du Kansas l'accepte sur dossier, puis le refuse en découvrant qu'il est noir.
Il persévère, devient le premier étudiant noir du collège agricole de l'Iowa, puis enseigne pendant près d'un demi-siècle à l'institut Tuskegee, en Alabama. L'enfant qu'on avait racheté au prix d'un cheval consacra sa vie à relever les fermiers pauvres du Sud.
Pour la prédication
L'enfant retrouvé et ramené au prix d'un cheval illustre la valeur qu'un enfant perdu a aux yeux de celui qui le cherche, et prépare à parler du rachat infiniment plus coûteux accompli par Christ, non avec de l'or ou de l'argent mais avec son sang.
Versets à lire
« sachant que ce n'est pas par des choses périssables, par de l'argent ou de l'or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous aviez héritée de vos pères, mais par le sang précieux de Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache, »1 P 1.18-19 (Segond 1910)
« Car le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu. »Lc 19.10 (Segond 1910)
« Car mon père et ma mère m'abandonnent, Mais l'Éternel me recueillera. »Ps 27.10 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
gāʾal : racheter, agir en proche parent pādâ : racheter, libérer contre un prix apolytrōsis : rédemption, libération