Anecdote pour la prédication · Foi et confiance
« Je repose sur des certitudes » : les derniers jours de Michael Faraday
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
Michael Faraday est l'un des plus grands expérimentateurs de l'histoire. Fils de forgeron, ancien apprenti relieur, il a découvert l'induction électromagnétique, posé les bases du moteur et de la dynamo et donné son nom à une unité de mesure. Il est aussi, toute sa vie, un membre fidèle d'une petite Église protestante très stricte, les sandemaniens, où il exerce la charge d'ancien et prêche à l'occasion.
À la fin de sa vie, sa mémoire s'affaiblit. Il vit retiré dans une maison que la reine Victoria a mise à sa disposition près de Hampton Court. Il meurt le 25 août 1867, assis dans son fauteuil.
On raconte que, dans ses derniers jours, un visiteur lui demanda quelles étaient ses spéculations sur la vie après la mort. Faraday aurait répondu : « Des spéculations ? Je n'en ai aucune. Je me repose sur des certitudes. » Puis il aurait cité la parole de l'apôtre Paul à Timothée : « Je sais en qui j'ai cru, et je suis persuadé qu'il a la puissance de garder mon dépôt jusqu'à ce jour-là. »
Cette réponse, souvent reprise dans les prédications, n'est pas rapportée par un témoin direct connu, et sa forme exacte reste incertaine. Elle correspond pourtant à ce que l'on sait de Faraday. Dans ses conférences comme dans ses lettres, il distinguait nettement le domaine des hypothèses scientifiques, qu'il soumettait sans cesse à l'expérience, et celui de la foi, qu'il fondait sur la Parole de Dieu. Il a été enterré, à sa demande, dans une tombe toute simple du cimetière de Highgate.
Pour la prédication
La foi chrétienne ne repose pas sur des spéculations mais sur une personne connue et digne de confiance. L'anecdote, à présenter comme une tradition, introduit bien 2 Timothée 1.12 et la certitude de l'espérance chrétienne face à la mort.
Versets à lire
« Et c'est à cause de cela que je souffre ces choses; mais j'en ai point honte, car je sais en qui j'ai cru, et je suis persuadé qu'il a la puissance de garder mon dépôt jusqu'à ce jour-là. »2 Tm 1.12 (Segond 1910)
« Mais je sais que mon rédempteur est vivant, Et qu'il se lèvera le dernier sur la terre. »Jb 19.25 (Segond 1910)
« Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu. »1 Jn 5.13 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pistis : foi, confiance, fidélité ʾāman : être ferme ; croire elpis : espérance