Anecdote pour la prédication · Mort et espérance
« Là où j'ai jeté ma première ancre » : la mort de John Knox
À l'automne 1572, John Knox, usé par les combats et frappé d'une attaque, sait qu'il va mourir. Il a encore la force d'installer son successeur à l'église Saint-Giles d'Édimbourg, puis il se couche pour ne plus se relever. Son secrétaire, Richard Bannatyne, a noté le récit de ses derniers jours.
Pendant sa maladie, il se fait lire chaque jour des passages de l'Écriture : des psaumes, le chapitre 53 d'Ésaïe, des sermons de Calvin sur les épîtres. Plusieurs amis viennent le voir ; à certains, il adresse encore des avertissements, à d'autres des paroles de réconfort.
Le 24 novembre, dans l'après-midi, il demande à sa femme, Margaret, de lui lire le chapitre 15 de la première épître aux Corinthiens, sur la résurrection. Puis, un peu plus tard, il lui dit : « Va lire là où j'ai jeté ma première ancre. » Elle comprend et lui lit le chapitre 17 de l'Évangile de Jean, la prière de Jésus pour les siens.
Le soir, après les prières, quelqu'un lui demande s'il a entendu. Knox répond qu'il voudrait que tous les auditeurs aient entendu comme lui, et qu'il loue Dieu. Il meurt vers onze heures du soir.
À ses funérailles, le régent d'Écosse, le comte de Morton, aurait dit de lui : « Ici repose un homme qui n'a jamais craint ni flatté aucun homme. »
Pour la prédication
Celui qui a jeté l'ancre de sa foi dans une parole précise de Dieu peut y revenir à l'heure de la mort. L'anecdote illustre Hé 6.19 et invite chaque auditeur à se demander quel passage de l'Écriture est son ancre.
Versets à lire
« Cette espérance, nous la possédons comme une ancre de l'âme, sûre et solide; elle pénètre au delà du voile, »Hé 6.19 (Segond 1910)
« Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. »Jn 17.3 (Segond 1910)
« Père, je veux que là où je suis ceux que tu m'as donnés soient aussi avec moi, afin qu'ils voient ma gloire, la gloire que tu m'as donnée, parce que tu m'as aimé avant la fondation du monde. »Jn 17.24 (Segond 1910)