Anecdote pour la prédication · Foi et confiance
Un psaume caché dans un cantique : Paul Gerhardt et le Psaume 37
Paul Gerhardt a grandi pendant la guerre de Trente Ans, qui a ravagé l'Allemagne de 1618 à 1648. Sa ville natale a été pillée et incendiée, ses parents sont morts tôt, la peste a frappé autour de lui. Il ne devient pasteur qu'en 1651, à quarante-quatre ans, dans la petite ville de Mittenwalde, près de Berlin. C'est là qu'il publie, en 1653, un cantique qui deviendra l'un des chants de confiance les plus aimés du protestantisme allemand : « Befiehl du deine Wege », « Remets ton chemin ». Le texte cache un secret. Les premiers mots de ses douze strophes, mis bout à bout, forment un verset entier de la Bible de Luther, le Psaume 37.5 : « Recommande ton sort à l'Éternel, mets en lui ta confiance, et il agira. »
Gerhardt a donc construit tout son poème sur un seul verset, déroulé mot après mot, comme on égrène une promesse. Les strophes parlent des soucis qui assaillent, des chemins obscurs, des nuits d'attente. Elles répètent que Dieu trouve des voies là où l'homme n'en voit aucune, et qu'il ne manque jamais de moyens.
L'homme qui écrivait cela avait vu son pays dévasté. Plus tard, marié en 1655, il enterra quatre de ses cinq enfants, puis sa femme. Sa confiance n'était pas une naïveté, mais un choix nourri par l'Écriture.
Pour la prédication
Le Psaume 37.5 peut être prêché comme Gerhardt l'a chanté : mot après mot, chaque terme du verset portant une part de la promesse. L'anecdote montre que la confiance en Dieu ne naît pas d'une vie facile mais d'une méditation obstinée de sa Parole au milieu des épreuves.
Versets à lire
« Recommande ton sort à l'Éternel, Mets en lui ta confiance, et il agira. »Ps 37.5 (Segond 1910)
« Confie-toi en l'Éternel de tout ton cœur, Et ne t'appuie pas sur ta sagesse; Reconnais-le dans toutes tes voies, Et il aplanira tes sentiers. »Pr 3.5-6 (Segond 1910)
« et déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous. »1 P 5.7 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
bāṭaḥ : se confier, être en sécurité YHWH : l'Éternel, le Seigneur