Anecdote pour la prédication · Parole de Dieu
Le verset dans la vitrine du cordonnier : Spurgeon et le choléra de 1854
Au cours de l'été 1854, la première année de Charles Spurgeon à Londres, une épidémie de choléra frappe la ville. Le quartier de Southwark, où se trouve son Église, est durement touché. Le jeune pasteur passe ses journées au chevet des malades et dans les cimetières. Des familles de son assemblée sont endeuillées, on l'appelle de tous côtés, et il finit par être épuisé, physiquement et moralement. Il raconte qu'il se sentait près de succomber lui-même, et que la pensée de tomber malade à son tour l'oppressait.
Un jour, alors qu'il rentre tristement d'un enterrement, son regard est attiré par une feuille collée dans la vitrine d'un cordonnier, sur la grande route de Douvres. Il s'approche par curiosité. On y a écrit, d'une belle écriture bien lisible, un passage du Psaume 91 : « Car tu es mon refuge, ô Éternel ! Tu fais du Très-Haut ta retraite. Aucun malheur ne t'arrivera, aucun fléau n'approchera de ta tente. »
Spurgeon écrit que l'effet fut immédiat. La foi s'empara de ce passage comme d'une promesse qui lui était adressée. Il se sentit en sécurité, rafraîchi, et reprit ses visites aux mourants dans un esprit de calme et de paix.
Il rapporte cette histoire pour montrer comment une simple parole de l'Écriture, placée là par un inconnu, peut relever le serviteur épuisé au moment exact où il en a besoin.
Pour la prédication
La Parole de Dieu fortifie celui qui sert au milieu de la détresse. Le récit illustre la protection et la paix que donne le Seigneur, et encourage chacun à placer l'Écriture sous les yeux des autres : on ne sait jamais qui la lira.
Versets à lire
« Car tu es mon refuge, ô Éternel! Tu fais du Très-Haut ta retraite. Aucun malheur ne t'arrivera, Aucun fléau n'approchera de ta tente. »Ps 91.9-10 (Segond 1910)
« Au chef des chantres. Des fils de Koré. Sur alamoth. Cantique. Dieu est pour nous un refuge et un appui, Un secours qui ne manque jamais dans la détresse. »Ps 46.1-2 (Segond 1910)
« Ne crains rien, car je suis avec toi; Ne promène pas des regards inquiets, car je suis ton Dieu; Je te fortifie, je viens à ton secours, Je te soutiens de ma droite triomphante. »És 41.10 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
bāṭaḥ : se confier, être en sécurité šadday : le Tout-Puissant