Anecdote pour la prédication · Providence
Sous les sabres des Boxers : la fuite de Jonathan Goforth
Au début de l'été 1900, la révolte des Boxers embrase le nord de la Chine. Des missionnaires et des milliers de chrétiens chinois sont massacrés. À Zhangde, dans le nord du Henan, Jonathan et Rosalind Goforth sont pressés de quitter la région. Ils partent avec leurs quatre enfants, dont un bébé, et un petit groupe d'autres missionnaires, dans des charrettes, vers le sud.
Pendant plusieurs jours, ils traversent des villages hostiles. Près d'une localité appelée Xindian, une foule armée les attaque. Les assaillants pillent les charrettes et s'en prennent aux hommes. Jonathan Goforth est frappé à plusieurs reprises au sabre, à la tête, au cou et au bras. Il tombe, se relève, est frappé encore. Il croit sa dernière heure venue.
Pourtant, aucun des coups n'est mortel. Au milieu de la confusion, des villageois finissent par leur permettre de s'échapper. Blessés, dépouillés, les membres du groupe poursuivent leur route vers le sud, aidés parfois par des Chinois compatissants, jusqu'à pouvoir rejoindre la côte.
Tous survivent. Goforth garde les cicatrices de cette journée. Mais dès la fin des troubles, il revient au Henan, dans la région même où il avait failli mourir, pour reprendre son travail parmi ceux qui avaient voulu le tuer.
Pour la prédication
L'Éternel garde ceux qui le craignent, et rien n'arrive à ses serviteurs en dehors de sa volonté. L'anecdote illustre la protection divine dans le danger, mais aussi le pardon qui pousse Goforth à retourner servir ceux qui l'avaient attaqué.
Versets à lire
« Celui qui demeure sous l'abri du Très-Haut Repose à l'ombre du Tout Puissant. Je dis à l'Éternel: Mon refuge et ma forteresse, Mon Dieu en qui je me confie! »Ps 91.1-2 (Segond 1910)
« L'ange de l'Éternel campe autour de ceux qui le craignent, Et il les arrache au danger. »Ps 34.8 (Segond 1910)
« Mais si ton ennemi a faim, donne-lui à manger; s'il a soif, donne-lui à boire; car en agissant ainsi, ce sont des charbons ardents que tu amasseras sur sa tête. Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien. »Rm 12.20-21 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
šadday : le Tout-Puissant yᵉšûʿâ : salut, délivrance