Anecdote pour la prédication · Prière
« Je tombais à genoux chaque jour » : Haydn compose La Création
Lors de ses séjours à Londres, dans les années 1790, Joseph Haydn assiste à de grandes exécutions des oratorios de Haendel. Il en est profondément ému. De retour à Vienne, déjà plus que sexagénaire et reconnu comme le premier compositeur d'Europe, il entreprend à son tour une œuvre de ce genre. Le livret, adapté d'un texte anglais, suit le récit de la Genèse et des passages des Psaumes, avec des emprunts au Paradis perdu de Milton. Ce sera La Création.
Haydn y travaille pendant près de deux ans, plus longtemps que pour aucune autre de ses œuvres. Il expliquera qu'il prenait son temps parce qu'il voulait que l'ouvrage dure longtemps.
Son ami Georg August Griesinger, qui recueillit ses confidences dans ses dernières années, rapporte ce que le vieux maître lui dit de cette période : « Je n'ai jamais été aussi pieux que pendant que je travaillais à La Création ; chaque jour, je tombais à genoux et je priais Dieu de me donner la force de mener à bien mon ouvrage. »
Ce n'était pas une habitude nouvelle. Depuis toujours, Haydn écrivait en tête de ses partitions « In nomine Domini », « Au nom du Seigneur », et à la fin « Laus Deo », « Louange à Dieu ». Ses premiers biographes rapportent aussi qu'à ceux qui trouvaient sa musique d'église trop joyeuse, il répondait que Dieu lui avait donné un cœur joyeux et qu'il lui pardonnerait bien de le servir joyeusement.
La Création, donnée en 1798, connut un succès immense dans toute l'Europe.
Pour la prédication
Les grandes œuvres naissent souvent à genoux. Haydn illustre la dépendance de l'artisan qui demande chaque jour la force de faire ce que Dieu lui a confié. L'anecdote encourage à commencer tout travail par la prière, et montre que la joie peut être une forme authentique de louange.
Versets à lire
« Que la grâce de l'Éternel, notre Dieu, soit sur nous! Affermis l'ouvrage de nos mains, Oui, affermis l'ouvrage de nos mains! »Ps 90.17 (Segond 1910)
« Servez l'Éternel, avec joie, Venez avec allégresse en sa présence! »Ps 100.2 (Segond 1910)
« Je puis tout par celui qui me fortifie. »Ph 4.13 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
proskuneō : se prosterner, adorer chara : joie hālal : louer, célébrer ; se glorifier