Anecdote pour la prédication · Parole de Dieu
« Le meilleur don que Dieu ait fait à l'homme » : Lincoln et la Bible de Baltimore
Le 7 septembre 1864, une délégation se présente à la Maison-Blanche. Elle représente les Noirs de Baltimore, dans le Maryland, un État où l'esclavage est encore légal pour quelques semaines. Ses membres ont réuni de quoi offrir au président un cadeau exceptionnel : une grande Bible reliée de velours, ornée d'or, dont la couverture porte une plaque gravée représentant un esclave libéré de ses chaînes.
L'un des délégués, un pasteur, prononce une adresse. Il remercie le président de ce qu'il a fait pour la liberté des Noirs et lui dit que ce livre est offert en signe de reconnaissance par un peuple qui le priera pour lui.
Lincoln répond en quelques phrases, transcrites par la presse et conservées dans ses œuvres complètes. Il dit qu'il ne peut que remercier pour ce don. Puis il ajoute : « Au sujet de ce grand livre, je n'ai qu'une chose à dire : c'est le meilleur don que Dieu ait fait à l'homme. Tout le bien que le Sauveur a apporté au monde nous a été communiqué par ce livre. Sans lui, nous ne pourrions pas distinguer le bien du mal. Tout ce qui est le plus désirable pour le bonheur de l'homme, ici-bas et dans l'au-delà, s'y trouve représenté. »
La Bible de Baltimore est aujourd'hui conservée à l'université Fisk, à Nashville.
Pour la prédication
Le président d'une nation en guerre et un peuple sortant de l'esclavage se rencontrent autour d'un livre qu'ils reconnaissent comme le don de Dieu. Le récit peut servir à prêcher la valeur des Écritures, qui révèlent le Sauveur et éclairent la conscience.
Versets à lire
« Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier. »Ps 119.105 (Segond 1910)
« dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ. Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, »2 Tm 3.15-16 (Segond 1910)
« La loi de l'Éternel est parfaite, elle restaure l'âme; Le témoignage de l'Éternel est véritable, il rend sage l'ignorant. Les ordonnances de l'Éternel sont droites, elles réjouissent le cœur; Les commandements de l'Éternel sont purs, ils éclairent les yeux. »Ps 19.8-9 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
graphē : écrit, Écriture dābār : parole ; chose, affaire tôrâ : instruction, loi