Anecdote pour la prédication · Foi et confiance
« La parole d'un gentilhomme » : Livingstone au bord du Zambèze
En janvier 1856, David Livingstone achève sa grande traversée de l'Afrique d'ouest en est. Il arrive au confluent de la Luangwa et du Zambèze avec ses porteurs makololo. Les gens du pays se montrent menaçants ; des guerriers en armes se rassemblent, et tout laisse craindre une attaque au moment où l'expédition franchira le fleuve. Livingstone sait que s'il meurt là, ses notes, ses cartes et ses projets pour toute cette région disparaîtront avec lui.
Le soir du 14 janvier, il ouvre son journal. Il avoue un grand trouble intérieur à la pensée que tout peut être anéanti le lendemain. Puis il recopie la promesse qu'il vient de relire dans l'Évangile de Matthieu : Jésus est venu et a dit que tout pouvoir lui avait été donné, et qu'il serait avec les siens tous les jours jusqu'à la fin du monde.
Il ajoute alors, dans son anglais direct : « C'est la parole d'un gentilhomme de l'honneur le plus sacré et le plus strict, et l'affaire est réglée. » Il note qu'il avait pensé traverser furtivement, de nuit ; il ne le fera pas. « Je me sens tout à fait calme maintenant, Dieu merci. »
Le lendemain, il fait passer ses hommes et son bagage en plein jour, par petits groupes, et traverse le dernier. Aucune attaque n'a lieu. Quelques mois plus tard, devant les étudiants de l'université de Glasgow, Livingstone citera encore ce verset comme celui qui l'avait soutenu dans toutes ses épreuves.
Pour la prédication
La foi ne repose pas sur un sentiment mais sur une parole donnée : Christ a promis, et il tient parole. Cette anecdote aide à montrer comment une promesse biblique, prise au sérieux, change la manière d'agir dans le danger.
Versets à lire
« Jésus, s'étant approché, leur parla ainsi: Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. »Mt 28.18-20 (Segond 1910)
« Ne vous livrez pas à l'amour de l'argent; contentez- vous de ce que vous avez; car Dieu lui-même a dit: Je ne te délaisserai point, et je ne t'abandonnerai point. C'est donc avec assurance que nous pouvons dire: Le Seigneur est mon aide, je ne craindrai rien; Que peut me faire un homme? »Hé 13.5-6 (Segond 1910)
« Dieu n'est point un homme pour mentir, Ni fils d'un homme pour se repentir. Ce qu'il a dit, ne le fera-t-il pas? Ce qu'il a déclaré, ne l'exécutera-t il pas? »Nb 23.19 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pistis : foi, confiance, fidélité ʾĕmet : fidélité, vérité dābār : parole ; chose, affaire