Anecdote pour la prédication · Mission et évangélisation
« Dans six mois, l'un de nous sera mort » : l'adieu d'Alexander Mackay
En 1875, l'explorateur Henry Stanley publie dans la presse britannique un appel retentissant : le roi Mutesa du Buganda, près du lac Victoria, accueillerait volontiers des missionnaires. La Société missionnaire de l'Église anglicane décide d'envoyer une équipe. Parmi les volontaires se trouve un jeune Écossais de vingt-six ans, Alexander Mackay, fils de pasteur, ingénieur de formation, qui travaille alors en Allemagne.
Au printemps 1876, la Société réunit les huit hommes de l'expédition pour une réunion d'adieu à Londres. Chacun prend la parole. Quand vient son tour, Mackay dit une chose que personne n'attendait. Il veut rappeler au comité que, dans six mois, il apprendra probablement que l'un d'eux est mort. Mais quand la nouvelle viendra, ajoute-t-il, qu'on ne se décourage pas : qu'on envoie aussitôt quelqu'un d'autre prendre la place laissée vide.
La suite lui donna raison. Moins de deux ans plus tard, plusieurs des membres de l'expédition étaient morts, de fièvre ou tués lors d'un conflit sur une île du lac Victoria ; d'autres avaient dû rentrer, malades. Mackay, lui, parvint à la cour de Mutesa en 1878.
Il ne quitta plus l'Afrique et mourut sans avoir revu l'Écosse. La Société, fidèle à sa demande, continua d'envoyer des hommes à la place de ceux qui tombaient.
Pour la prédication
Mackay ne se fait aucune illusion sur le coût de la mission, mais il refuse que la mort d'un serviteur arrête l'œuvre de Dieu. L'anecdote rejoint la parole de Jésus sur le calcul de la dépense et la confiance que l'œuvre appartient au Seigneur, non aux ouvriers.
Versets à lire
« Car, lequel de vous, s'il veut bâtir une tour, ne s'assied d'abord pour calculer la dépense et voir s'il a de quoi la terminer, de peur qu'après avoir posé les fondements, il ne puisse l'achever, et que tous ceux qui le verront ne se mettent à le railler, en disant: Cet homme a commencé à bâtir, et il n'a pu achever? »Lc 14.28-30 (Segond 1910)
« Mais je ne fais pour moi-même aucun cas de ma vie, comme si elle m'était précieuse, pourvu que j'accomplisse ma course avec joie, et le ministère que j'ai reçu du Seigneur Jésus, d'annoncer la bonne nouvelle de la grâce de Dieu. »Ac 20.24 (Segond 1910)
« Celui qui marche en pleurant, quand il porte la semence, Revient avec allégresse, quand il porte ses gerbes. »Ps 126.6 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
Thèmes
Mission et évangélisation Courage et persécution Persévérance