Anecdote pour la prédication · Service
Le jour où Abraham Lincoln visita l'école du dimanche de Moody
Installé à Chicago comme vendeur de chaussures, Moody consacre ses dimanches aux enfants des quartiers pauvres. Il les recrute lui-même dans les rues, leur promet des friandises, va chercher les plus difficiles jusque chez eux. Son école du dimanche finit par occuper une grande salle au-dessus du marché du nord de la ville, North Market Hall. Plusieurs centaines d'enfants s'y pressent chaque semaine.
En novembre 1860, Abraham Lincoln vient d'être élu président des États-Unis. De passage à Chicago, il accepte de venir voir cette école dont on parle. Un dimanche matin, le futur président entre dans la salle bruyante, remplie de gamins des rues aux vêtements usés.
Moody le présente aux enfants et lui demande de leur adresser quelques mots. Lincoln, qui a lui-même grandi dans la pauvreté d'une cabane de pionniers, leur parle brièvement et simplement, les encourageant à être attentifs à ce qu'on leur enseigne et à mettre cet enseignement en pratique, afin de devenir des hommes et des femmes utiles.
Pour les enfants de North Market Hall, ce fut un événement inoubliable. Pour Moody, ce fut surtout une confirmation : ces enfants qu'on méprisait méritaient qu'on leur donne le meilleur. Quelques mois plus tard, la guerre de Sécession éclatait, et Moody allait porter l'Évangile aux soldats dans les camps.
Pour la prédication
Jésus a accueilli les enfants que ses disciples voulaient écarter. Moody a donné à des enfants des rues ce qu'il avait de meilleur, jusqu'à la visite d'un président. Ce récit peut appuyer un message sur la valeur de chaque enfant et sur le ministère auprès de la jeunesse.
Versets à lire
« Jésus, voyant cela, fut indigné, et leur dit: Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas; car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent. »Mc 10.14 (Segond 1910)
« Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits; car je vous dis que leurs anges dans les cieux voient continuellement la face de mon Père qui est dans les cieux. »Mt 18.10 (Segond 1910)
« Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre; Et quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas. »Pr 22.6 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
bēn : fils, enfant agapē : amour, charité