Anecdote pour la prédication · Salut et conversion
Un homme à genoux : la soirée qui changea George Müller
À vingt ans, George Müller est étudiant en théologie à l'université de Halle. Il se destine au ministère luthérien, mais surtout parce qu'une cure assure une vie confortable. Sa jeunesse a été celle d'un menteur et d'un joueur : adolescent, il détournait l'argent de son père ; à seize ans, il a passé plus de trois semaines en prison pour avoir quitté un hôtel sans payer sa note.
Un samedi de novembre 1825, un camarade nommé Beta lui parle d'une petite réunion qui se tient chaque semaine chez un commerçant chrétien, M. Wagner. On y lit la Bible, on y chante, on y prie. Müller, curieux, demande à l'accompagner. Il s'excuse presque en entrant, persuadé qu'il dérange.
On chante un cantique. Puis un homme s'agenouille et demande à Dieu sa bénédiction sur la réunion. Müller est saisi. Il racontera plus tard qu'il n'avait jamais vu personne prier à genoux, et qu'il n'avait lui-même jamais prié ainsi. On lit ensuite un chapitre de la Bible et un sermon imprimé, car la loi interdisait alors aux laïcs de prêcher.
En rentrant, Müller se sent heureux sans pouvoir dire pourquoi. Il écrira dans son récit autobiographique que ce soir-là fut le tournant de sa vie. Il retourne chez Wagner les jours suivants, commence à lire l'Écriture, abandonne peu à peu ses compagnons de débauche. Quelques années plus tard, cet ancien escroc nourrira des milliers d'orphelins à Bristol sans jamais demander un sou à personne, en ne s'adressant qu'à Dieu.
Pour la prédication
La conversion de Müller ne commence pas par un grand sermon mais par le spectacle d'un croyant qui prie humblement. L'anecdote rappelle que la prière vécue est elle-même un témoignage, et que Dieu peut saisir le cœur le plus endurci dans la plus modeste des réunions.
Versets à lire
« Je me lèverai, j'irai vers mon père, et je lui dirai: Mon père, j'ai péché contre le ciel et contre toi, je ne suis plus digne d'être appelé ton fils; traite-moi comme l'un de tes mercenaires. Et il se leva, et alla vers son père. Comme il était encore loin, son père le vit et fut ému de compassion, il courut se jeter à son cou et le baisa. »Lc 15.18-20 (Segond 1910)
« Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ c'est par grâce que vous êtes sauvés); »Ep 2.4-5 (Segond 1910)
« Venez, prosternons-nous et humilions-nous, Fléchissons le genou devant l'Éternel, notre créateur! »Ps 95.6 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
šûb : revenir, se convertir charis : grâce, faveur proskuneō : se prosterner, adorer