Anecdote pour la prédication · Mission et évangélisation
« La voix des Irlandais » : l'appel missionnaire de Patrick
Échappé de sa captivité, Patrick a retrouvé sa famille en Bretagne. Ses parents l'ont accueilli comme un fils et l'ont supplié, après tant d'épreuves, de ne plus jamais les quitter. Mais quelques années plus tard, il fait un songe qu'il rapporte dans sa Confession.
Il voit un homme, nommé Victoricus, qui vient comme d'Irlande, portant d'innombrables lettres. L'homme lui en tend une. Patrick lit le début : « La voix des Irlandais. » Au moment où il lit ces mots, il croit entendre les voix de ceux qui vivent près du bois de Voclut, non loin de la mer occidentale. Ils crient comme d'une seule bouche : « Nous t'en prions, saint jeune homme, viens et marche encore parmi nous. » Il écrit : « J'en eus le cœur transpercé, et je ne pus lire davantage ; et je me réveillai. »
Retourner chez ceux qui l'avaient asservi n'allait pas de soi. Patrick hésita longtemps, se jugeant indigne et sans instruction. Des proches s'opposèrent à son projet, et certains, plus tard, lui reprochèrent une faute de jeunesse. Il partit pourtant, comme évêque, et passa le reste de sa vie en Irlande.
Il y connut l'hostilité, le danger, et fut même jeté dans les fers. Il refusa les cadeaux qu'on voulait lui faire, pour que personne ne puisse l'accuser d'avoir prêché par intérêt. Dans sa Confession, il rend grâces à Dieu d'avoir permis que, par lui, tant de gens, des milliers selon lui, soient nés à Dieu et baptisés. Il commence pourtant ce texte par ces mots : « Moi, Patrick, pécheur, le plus rustre et le moindre de tous les fidèles. »
Pour la prédication
Comme Paul appelé par le Macédonien, Patrick entend l'appel d'un peuple, et c'est précisément celui qui l'avait réduit en esclavage. L'anecdote illustre l'amour des ennemis devenu mission, et l'humilité d'un serviteur conscient de sa faiblesse.
Versets à lire
« Pendant la nuit, Paul eut une vision: un Macédonien lui apparut, et lui fit cette prière: Passe en Macédoine, secours-nous! Après cette vision de Paul, nous cherchâmes aussitôt à nous rendre en Macédoine, concluant que le Seigneur nous appelait à y annoncer la bonne nouvelle. »Ac 16.9-10 (Segond 1910)
« Comment donc invoqueront-ils celui en qui ils n'ont pas cru? Et comment croiront-ils en celui dont ils n'ont pas entendu parler? Et comment en entendront-ils parler, s'il n'y a personne qui prêche? Et comment y aura-t-il des prédicateurs, s'ils ne sont pas envoyés? selon qu'il est écrit: Qu'ils sont beaux Les pieds de ceux qui annoncent la paix, De ceux qui annoncent de bonnes nouvelles! »Rm 10.14-15 (Segond 1910)
« car je suis le moindre des apôtres, je ne suis pas digne d'être appelé apôtre, parce que j'ai persécuté l'Église de Dieu. Par la grâce de Dieu je suis ce que je suis, et sa grâce envers moi n'a pas été vaine; loin de là, j'ai travaillé plus qu'eux tous, non pas moi toutefois, mais la grâce de Dieu qui est avec moi. »1 Co 15.9-10 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
euangelion : bonne nouvelle, Évangile charis : grâce, faveur