Anecdote pour la prédication · La croix et la rédemption
Pieds nus derrière la couronne d'épines : Saint Louis en 1239
En 1238, l'empereur latin de Constantinople, Baudouin II, est aux abois. Pour obtenir de l'argent, il a engagé auprès de marchands vénitiens la relique la plus vénérée de sa capitale : une couronne de joncs présentée comme la couronne d'épines du Christ. Le roi de France, Louis IX, rembourse la dette et obtient la relique.
En août 1239, l'objet arrive en France. Le roi va à sa rencontre jusqu'à Villeneuve-l'Archevêque, près de Sens. Les chroniqueurs rapportent que Louis et son frère Robert, ôtant leurs vêtements royaux, vêtus d'une simple tunique et pieds nus, portèrent eux-mêmes le reliquaire jusque dans la cathédrale de Sens, suivis d'une foule immense. Quelques jours plus tard, la couronne entrait à Paris de la même manière.
Pour l'abriter, Louis fit construire dans son palais de l'île de la Cité une chapelle de verre et de pierre, la Sainte-Chapelle, consacrée en 1248. La relique, conservée depuis le début du XIXe siècle à Notre-Dame de Paris, a échappé à l'incendie de 2019.
On peut s'interroger sur le culte des reliques et sur l'authenticité de celle-ci. Mais le geste du roi frappa ses contemporains : le plus puissant souverain d'Occident marchait pieds nus derrière une couronne d'épines, comme pour reconnaître qu'au-dessus de la sienne il y en avait une autre.
Pour la prédication
Ce n'est pas la relique qui importe, mais ce qu'elle rappelle : le Roi des rois a porté une couronne d'épines. Le geste de Louis IX peut aider à prêcher l'abaissement du Christ et l'humilité de ceux qui, quel que soit leur rang, déposent leur couronne devant la sienne.
Versets à lire
« Ils tressèrent une couronne d'épines, qu'ils posèrent sur sa tête, et ils lui mirent un roseau dans la main droite; puis, s'agenouillant devant lui, ils le raillaient, en disant: Salut, roi des Juifs! »Mt 27.29 (Segond 1910)
« et ayant paru comme un simple homme, il s'est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix. »Ph 2.8 (Segond 1910)
« les vingt-quatre vieillards se prosternent devant celui qui est assis sur le trône, et ils adorent celui qui vit aux siècles des siècles, et ils jettent leurs couronnes devant le trône, en disant: »Ap 4.10 (Segond 1910)
« ayant les regards sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi, qui, en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, méprisé l'ignominie, et s'est assis à la droite du trône de Dieu. »Hé 12.2 (Segond 1910)