Anecdote pour la prédication · Générosité
Les œufs que les Spurgeon refusaient de donner : une histoire de discrétion
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
Dans les dernières années de sa vie, Charles Spurgeon habitait avec Susannah une maison entourée d'un jardin, à Westwood, au sud de Londres. Une histoire souvent racontée à son sujet, mais dont on ne connaît pas la source première, concerne les poules de la maison.
On raconte que les Spurgeon vendaient les œufs de leur basse-cour et qu'ils refusaient de les donner, même à des proches ou à des amis qui leur en demandaient. On les leur faisait payer comme à n'importe quel client. Certains s'en offusquaient : le célèbre prédicateur, si prospère, était-il donc avare au point de compter ses œufs ? Des critiques auraient circulé, et les Spurgeon n'auraient jamais cherché à se justifier.
Ce n'est qu'après la mort de l'un d'eux, selon le récit, que l'on aurait appris la vérité. Tout l'argent de la vente des œufs servait à soutenir deux veuves âgées et sans ressources. Les Spurgeon avaient préféré passer pour mesquins plutôt que de faire connaître leur bienfaisance, selon la consigne de Jésus : « Que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite. »
Le récit doit être raconté avec prudence, comme une tradition. Il s'accorde cependant avec ce que l'on sait par ailleurs de la générosité des Spurgeon, qui donnaient largement de leurs revenus à leurs œuvres et soutenaient en particulier les pasteurs pauvres et les personnes âgées de leur Église.
Pour la prédication
La vraie générosité ne cherche pas l'approbation des hommes, et accepte même d'être mal jugée. Présentée comme un récit traditionnel, l'histoire illustre Matthieu 6.3-4 et invite à ne pas juger trop vite les motifs d'autrui.
Versets à lire
« Mais quand tu fais l'aumône, que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite, afin que ton aumône se fasse en secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. »Mt 6.3-4 (Segond 1910)
« La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde. »Jc 1.27 (Segond 1910)
« C'est pourquoi ne jugez de rien avant le temps, jusqu'à ce que vienne le Seigneur, qui mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et qui manifestera les desseins des cœurs. Alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui sera due. »1 Co 4.5 (Segond 1910)