Anecdote pour la prédication · Parole de Dieu
Le copeau qui parle : John Williams et l'écriture à Rarotonga
Vers 1827, le missionnaire John Williams construit une chapelle sur l'île de Rarotonga, dans le Pacifique Sud. Un matin, sur le chantier, il s'aperçoit qu'il a oublié son équerre à la maison. Il prend un copeau de bois, y écrit quelques mots au charbon et le tend à un chef qui travaille avec lui, en le priant de le porter à Mme Williams.
Le chef le regarde, perplexe. Que doit-il dire ? Rien, répond Williams : le copeau dira tout. L'homme, se croyant moqué, part pourtant. Mme Williams lit le message, prend l'équerre et la lui remet. Stupéfait, le chef demande comment elle a su ce que voulait son mari. On lui montre le copeau. Il le prend, court dans le village en le brandissant, et raconte à qui veut l'entendre la sagesse de ces étrangers qui font parler les morceaux de bois. Pendant quelque temps, il porta le copeau suspendu à son cou par une ficelle.
Williams rapporte l'épisode dans le récit de ses travaux missionnaires. Il y voit la preuve de l'émerveillement de peuples qui découvraient l'écriture, et de l'importance, pour eux, d'avoir les Écritures dans leur propre langue. Peu à peu, à Rarotonga comme dans les îles voisines, des hommes et des femmes apprirent à lire. Le premier livre qu'ils eurent entre les mains fut, bien souvent, une portion de la Bible imprimée dans leur langue.
Pour la prédication
Si un bout de bois peut transmettre la pensée d'un homme, combien plus la Parole écrite transmet-elle celle de Dieu ! L'anecdote aide à faire sentir le prodige de l'Écriture : Dieu a voulu que sa volonté soit consignée et lue par tous les peuples.
Versets à lire
« Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu'à partager âme et esprit, jointures et moelles; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. »Hé 4.12 (Segond 1910)
« La révélation de tes paroles éclaire, Elle donne de l'intelligence aux simples. »Ps 119.130 (Segond 1910)
« L'Éternel m'adressa la parole, et il dit: Ecris la prophétie: Grave-la sur des tables, Afin qu'on la lise couramment. »Ha 2.2 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
graphē : écrit, Écriture logos : parole, compte, raison