Rachel
Épouse bien-aimée de Jacob · début du IIe millénaire av. J.-C. (datation débattue) · 45 versets
Fille de Laban et épouse préférée de Jacob, Rachel est la mère de Joseph et de Benjamin et meurt en donnant naissance à ce dernier.
Rachel, fille cadette de Laban, garde les brebis de son père lorsque Jacob la rencontre au puits ; il l'aime aussitôt et sert sept ans pour elle, puis encore sept ans après avoir reçu Léa (Gn 29.9-11, 18-30). Longtemps stérile, elle envie sa sœur et donne sa servante Bilha à Jacob (Gn 30.1-8). Enfin Dieu se souvient d'elle, et elle enfante Joseph (Gn 30.22-24). En quittant Laban, elle dérobe les théraphim de son père (Gn 31.19).
Sur le chemin d'Éphrata, elle meurt en donnant naissance à Benjamin et est enterrée près de Bethléhem (Gn 35.16-20). Jérémie l'évoque pleurant ses enfants déportés, et Matthieu applique ce passage au massacre des enfants de Bethléhem (Jr 31.15 ; Mt 2.18).
Parents : Laban
Conjoints : Jacob
Frères et sœurs : Léa
Versets clés
- Gn 29.18 Jacob aime Rachel : « Jacob aimait Rachel, et il dit: Je te servirai sept ans pour Rachel, ta fille cadette. »
- Gn 30.1 « Donne-moi des enfants » : « Lorsque Rachel vit qu'elle ne donnait point d'enfants à Jacob, elle porta envie à sa sœur, et elle dit à Jacob: Donne-moi des enfants, ou je meurs! »
- Gn 30.22 Dieu se souvient de Rachel : « Dieu se souvint de Rachel, il l'exauça, et il la rendit féconde. »
- Gn 31.19 Les théraphim dérobés : « Tandis que Laban était allé tondre ses brebis, Rachel déroba les théraphim de son père; »
- Gn 35.19 Mort de Rachel : « Rachel mourut, et elle fut enterrée sur le chemin d'Ephrata, qui est Bethléhem. »
- Jr 31.15 Rachel pleure ses enfants : « Ainsi parle l'Éternel: On entend des cris à Rama, Des lamentations, des larmes amères; Rachel pleure ses enfants; Elle refuse d'être consolée sur ses enfants, Car ils ne sont plus. »
- Mt 2.18 La lamentation de Rama : « On a entendu des cris à Rama, Des pleurs et de grandes lamentations: Rachel pleure ses enfants, Et n'a pas voulu être consolée, Parce qu'ils ne sont plus. »
Pour aujourd'hui
Rachel était aimée, mais elle a souffert de la stérilité et de la rivalité avec sa sœur. Son cri « Donne-moi des enfants, ou je meurs ! » exprime une douleur que beaucoup connaissent. Dieu s'est souvenu d'elle, et sa figure est devenue celle d'une mère qui pleure et attend la consolation.