Léa
Première épouse de Jacob · début du IIe millénaire av. J.-C. (datation débattue) · 32 versets
Fille aînée de Laban, Léa devient l'épouse de Jacob par la ruse de son père ; moins aimée que Rachel, elle est la mère de six fils, dont Lévi et Juda.
Léa, fille aînée de Laban, a « les yeux délicats », tandis que sa sœur Rachel est belle (Gn 29.16-17). Laban la donne à Jacob à la place de Rachel la nuit des noces (Gn 29.23-25). Moins aimée, elle reçoit pourtant de Dieu la fécondité : elle enfante Ruben, Siméon, Lévi et Juda, et donne à chacun un nom qui exprime son espérance d'être aimée ou sa louange (Gn 29.31-35). Elle enfante ensuite Issacar, Zabulon et une fille, Dina, et sa servante Zilpa donne à Jacob Gad et Aser (Gn 30.9-21). Elle est enterrée dans la caverne de Macpéla, où Jacob demande à reposer près d'elle (Gn 49.31). Lors du mariage de Ruth, les anciens de Bethléhem souhaitent qu'elle soit semblable « à Rachel et à Léa, qui toutes les deux ont bâti la maison d'Israël » (Rt 4.11).
Parents : Laban
Conjoints : Jacob
Enfants : Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Issacar, Zabulon, Dina
Frères et sœurs : Rachel
Versets clés
- Gn 29.17 Léa et Rachel : « Léa avait les yeux délicats; mais Rachel était belle de taille et belle de figure. »
- Gn 29.25 Donnée à Jacob par ruse : « Le lendemain matin, voilà que c'était Léa. Alors Jacob dit à Laban: Qu'est-ce que tu m'as fait? N'est-ce pas pour Rachel que j'ai servi chez toi? Pourquoi m'as-tu trompé? »
- Gn 29.31 L'Éternel vit que Léa n'était pas aimée : « L'Éternel vit que Léa n'était pas aimée; et il la rendit féconde, tandis que Rachel était stérile. »
- Gn 29.35 « Je louerai l'Éternel » : « Elle devint encore enceinte, et enfanta un fils, et elle dit: Cette fois, je louerai l'Éternel. C'est pourquoi elle lui donna le nom de Juda. Et elle cessa d'enfanter. »
- Gn 49.31 Enterrée à Macpéla : « Là on a enterré Abraham et Sara, sa femme; là on a enterré Isaac et Rebecca, sa femme; et là j'ai enterré Léa. »
- Rt 4.11 Mère de la maison d'Israël : « Tout le peuple qui était à la porte et les anciens dirent: Nous en sommes témoins! Que l'Éternel rende la femme qui entre dans ta maison semblable à Rachel et à Léa, qui toutes les deux ont bâti la maison d'Israël! Manifeste ta force dans Ephrata, et fais-toi un nom dans Bethléhem! »
Pour aujourd'hui
Léa a souffert de ne pas être aimée, mais Dieu a vu sa détresse. Les noms de ses fils montrent un cheminement : de l'espoir d'être aimée de son mari, elle en vient à dire « je louerai l'Éternel ». De sa descendance sont issus le sacerdoce lévitique et la lignée royale de Juda.