Juda
Quatrième fils de Jacob, ancêtre de David · début du IIe millénaire av. J.-C. (datation débattue) · 1022 versets
Juda, fils de Jacob et de Léa, est l'ancêtre de la tribu de Juda, d'où sont issus le roi David et, selon le Nouveau Testament, Jésus.
Juda est le quatrième fils de Jacob et de Léa ; à sa naissance, sa mère s'écrie : « Cette fois, je louerai l'Éternel » (Gn 29.35). Lorsque ses frères veulent tuer Joseph, c'est lui qui propose de le vendre plutôt que de verser son sang (Gn 37.26-27). Le chapitre 38 de la Genèse raconte ses relations avec sa belle-fille Tamar, qui lui donne les jumeaux Pérets et Zérach ; Juda finit par reconnaître : « Elle est moins coupable que moi » (Gn 38.26).
En Égypte, Juda se porte garant de son jeune frère Benjamin auprès de Jacob (Gn 43.8-9), puis s'offre comme esclave à sa place devant Joseph, ce qui pousse celui-ci à se faire reconnaître (Gn 44.18-34 ; 45.1). Jacob mourant lui annonce que « le sceptre ne s'éloignera point de Juda » (Gn 49.10).
La tribu issue de Juda devient la plus nombreuse et reçoit le sud du pays de Canaan (Nb 1.27 ; Jos 15.1). David en est issu, et après le schisme, le royaume du Sud porte le nom de Juda (1 R 12.20-21). Le Nouveau Testament rappelle que Jésus est « sorti de Juda » (Hé 7.14) et l'appelle « le lion de la tribu de Juda » (Ap 5.5).
Enfants : Er, Onan, Schéla, Pérets, Zérach
Frères et sœurs : Ruben, Siméon, Lévi, Dan, Nephthali, Gad, Aser, Issacar, Zabulon, Dina, Joseph, Benjamin
Versets clés
- Gn 29.35 Naissance de Juda : « Elle devint encore enceinte, et enfanta un fils, et elle dit: Cette fois, je louerai l'Éternel. C'est pourquoi elle lui donna le nom de Juda. Et elle cessa d'enfanter. »
- Gn 37.26 Juda propose de vendre Joseph : « Alors Juda dit à ses frères: Que gagnerons-nous à tuer notre frère et à cacher son sang? »
- Gn 38.26 Juda reconnaît sa faute envers Tamar : « Juda les reconnut, et dit: Elle est moins coupable que moi, puisque je ne l'ai pas donnée à Schéla, mon fils. Et il ne la connut plus. »
- Gn 44.33 Juda s'offre à la place de Benjamin : « Permets donc, je te prie, à ton serviteur de rester à la place de l'enfant, comme esclave de mon seigneur; et que l'enfant remonte avec ses frères. »
- Gn 49.10 Le sceptre promis à Juda : « Le sceptre ne s'éloignera point de Juda, Ni le bâton souverain d'entre ses pieds, Jusqu'à ce que vienne le Schilo, Et que les peuples lui obéissent. »
- Hé 7.14 Le Seigneur sorti de Juda : « car il est notoire que notre Seigneur est sorti de Juda, tribu dont Moïse n'a rien dit pour ce qui concerne le sacerdoce. »
- Ap 5.5 Le lion de la tribu de Juda : « Et l'un des vieillards me dit: Ne pleure point; voici, le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux. »
Pour aujourd'hui
Juda n'est pas un personnage sans tache : il a vendu son frère et mal agi envers Tamar. Pourtant, son histoire montre un homme qui apprend à reconnaître sa faute et à se donner pour un autre. C'est de cette lignée que Dieu fait sortir les rois d'Israël et le Messie, rappelant que la grâce de Dieu s'écrit souvent à travers des vies transformées.