Anecdote pour la prédication · Parole de Dieu
« Tu es cicéronien, non chrétien » : le songe de Jérôme
Jérôme est un lettré passionné. Jeune homme, il s'est constitué à grand-peine une bibliothèque à Rome, et lorsqu'il part pour l'Orient afin de mener une vie de pénitence, il ne peut se résoudre à l'abandonner. Il l'a raconté lui-même dans une lettre à une jeune Romaine, Eustochium.
Il jeûne, puis il lit Cicéron. Il passe des nuits à veiller et à pleurer ses péchés, puis il reprend Plaute. Lorsqu'il ouvre les prophètes, leur style lui paraît rude et inculte ; il lui répugne. Il ne voit pas la lumière, écrit-il, et il accuse le soleil plutôt que ses propres yeux.
Au milieu du carême, une fièvre le saisit et le conduit aux portes de la mort. On prépare déjà ses funérailles. Soudain, ravi en esprit, il se voit traîné devant le tribunal du Juge, dans une lumière si éclatante qu'il n'ose lever les yeux. On lui demande qui il est. Il répond : « Je suis chrétien. » Celui qui préside lui dit : « Tu mens. Tu es cicéronien, et non chrétien. Là où est ton trésor, là aussi est ton cœur. »
Jérôme se tait. Il est frappé de verges. Il supplie, il promet avec serment : « Seigneur, si jamais je possède ou si je lis des livres profanes, c'est toi que j'aurai renié. » Il se réveille, en larmes, et assure qu'il garda sur les épaules la trace des coups.
Il ajoute qu'il lut ensuite les livres de Dieu avec plus d'ardeur qu'il n'avait jamais lu ceux des hommes. Plus tard, ses adversaires lui reprochèrent de citer encore les auteurs classiques ; il répondit qu'un songe n'engage pas comme un vœu.
Pour la prédication
Le songe de Jérôme pose une question simple : qu'est-ce qui occupe vraiment notre cœur et notre temps ? On peut l'utiliser pour prêcher sur Matthieu 6.21 et sur l'amour de la Parole de Dieu, sans condamner la culture, mais en remettant les priorités à leur place.
Versets à lire
« Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. »Mt 6.21 (Segond 1910)
« Que tes paroles sont douces à mon palais, Plus que le miel à ma bouche! »Ps 119.103 (Segond 1910)
« Ils sont plus précieux que l'or, que beaucoup d'or fin; Ils sont plus doux que le miel, que celui qui coule des rayons. Ton serviteur aussi en reçoit instruction; Pour qui les observe la récompense est grande. »Ps 19.11-12 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
kardia : cœur graphē : écrit, Écriture