Anecdote pour la prédication · Sagesse
Le chloroforme et le sommeil d'Adam : James Simpson répond aux objections
Le soir du 4 novembre 1847, dans sa maison de Queen Street, à Édimbourg, le docteur James Young Simpson, professeur d'obstétrique, poursuit avec deux jeunes médecins, George Keith et James Matthews Duncan, une série d'expériences peu banales. Ils cherchent une substance plus commode que l'éther pour endormir les patients. Après le dîner, ils respirent tour à tour les vapeurs de divers liquides. Vient le tour du chloroforme. Les trois hommes deviennent d'abord très gais, puis perdent connaissance et se retrouvent, à leur réveil, étendus sur le plancher.
Simpson comprend qu'il tient un anesthésique puissant. Quelques jours plus tard, il l'utilise pour un accouchement. Le procédé se répand rapidement, mais suscite aussi des objections. Certains estiment qu'il n'est pas permis de soulager les douleurs de l'enfantement, puisque Dieu a dit à la femme : « Tu enfanteras avec douleur. »
Simpson, chrétien convaincu, ne méprise pas ces objections. Dès la fin de 1847, il publie une brochure pour y répondre sur le terrain même de l'Écriture. Il y rappelle notamment que, pour former la femme, l'Éternel Dieu fit tomber un profond sommeil sur Adam avant de prendre une de ses côtes. Dieu lui-même, souligne-t-il, a endormi l'homme avant de l'opérer.
Le débat s'apaisa peu à peu. En 1853, la reine Victoria accepta le chloroforme pour la naissance du prince Léopold, et l'anesthésie entra dans les mœurs.
Pour la prédication
La Bible n'est pas l'ennemie de la compassion : la malédiction de la chute n'est pas un ordre de laisser souffrir. L'anecdote montre un croyant qui répond aux objections en relisant l'Écriture avec attention plutôt qu'en la rejetant. Elle illustre aussi le Dieu qui guérit et console.
Versets à lire
« Alors l'Éternel Dieu fit tomber un profond sommeil sur l'homme, qui s'endormit; il prit une de ses côtes, et referma la chair à sa place. »Gn 2.21 (Segond 1910)
« Il dit à la femme: J'augmenterai la souffrance de tes grossesses, tu enfanteras avec douleur, et tes désirs se porteront vers ton mari, mais il dominera sur toi. »Gn 3.16 (Segond 1910)
« Il dit: Si tu écoutes attentivement la voix de l'Éternel, ton Dieu, si tu fais ce qui est droit à ses yeux, si tu prêtes l'oreille à ses commandements, et si tu observes toutes ses lois, je ne te frapperai d'aucune des maladies dont j'ai frappé les Égyptiens; car je suis l'Éternel, qui te guérit. »Ex 15.26 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
graphē : écrit, Écriture raḥămîm : compassion, entrailles