Anecdote pour la prédication · Parole de Dieu
« Défendre la Bible ? Autant défendre un lion ! » : un mot attribué à Spurgeon
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
Charles Spurgeon vécut à une époque où l'autorité de la Bible était de plus en plus contestée, par la critique savante comme par les débats populaires. Beaucoup de chrétiens s'épuisaient à défendre l'Écriture par des arguments. On rapporte à son sujet une formule devenue proverbiale.
Selon la version la plus répandue, quelqu'un lui aurait demandé comment il comptait défendre la Bible contre ses adversaires. Il aurait répondu qu'il préférerait encore défendre un lion. Il suffit d'ouvrir la cage, aurait-il ajouté, et le lion se défendra tout seul.
Le mot est cité depuis plus d'un siècle, dans des formulations diverses, et attribué à Spurgeon. Le contexte exact de la réplique et sa forme précise restent incertains : il faut donc la présenter comme une tradition plutôt que comme une citation garantie.
Elle correspond en tout cas parfaitement à sa pratique. Spurgeon ne méprisait pas la réflexion, il lisait beaucoup et défendait fermement l'inspiration des Écritures, notamment lors de la controverse de la fin de sa vie. Mais il croyait avant tout à la puissance propre de la Parole prêchée. Ses sermons regorgent de citations bibliques, et il comptait sur l'Esprit de Dieu, plus que sur son habileté, pour que cette Parole atteigne les consciences. Il aimait raconter comment un seul verset, prononcé presque par hasard, avait converti tel ou tel auditeur.
Pour la prédication
La Parole de Dieu est vivante et efficace par elle-même ; notre tâche première est de la proclamer. L'image du lion, présentée comme un mot traditionnel, introduit bien une prédication sur Hébreux 4.12 ou Jérémie 23.29.
Versets à lire
« Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu'à partager âme et esprit, jointures et moelles; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. »Hé 4.12 (Segond 1910)
« Ma parole n'est-elle pas comme un feu, dit l'Éternel, Et comme un marteau qui brise le roc? »Jr 23.29 (Segond 1910)
« Car je n'ai point honte de l'Évangile: c'est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec, »Rm 1.16 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
logos : parole, compte, raison dābār : parole ; chose, affaire