dābar דָּבַר

Strong H1696 · verbe · parler · 1140 occurrences

Le verbe hébreu le plus courant pour « parler », presque toujours employé au thème intensif (dibbēr). Il dit l'acte de parole lui-même : Dieu qui parle à Moïse face à face, au prophète qui ne peut se taire, au cœur de son peuple pour le consoler.

Racine et étymologie

La racine d-b-r a donné en hébreu deux mots majeurs : le verbe dābar / dibbēr, « parler », et le nom dābār (H1697), « parole, chose, affaire ». Le verbe est rare au thème simple (qal), surtout attesté au participe ; l'immense majorité des emplois sont au thème intensif, le piel dibbēr, « parler, dire, déclarer ». Les grammaires y voient une forme qui insiste sur l'activité de parole elle-même, plus que sur le contenu de ce qui est dit.

Il faut le distinguer de son voisin ʾāmar (H559), « dire ». ʾĀmar introduit ordinairement des paroles citées (« et il dit : … ») ; dibbēr peut s'employer seul, sans citation, pour signifier que quelqu'un prend la parole, converse, s'adresse à un autre. D'où l'expression fréquente du Pentateuque : « L'Éternel parla (waydabbēr) à Moïse, en disant (lēʾmōr) », où les deux verbes se complètent.

Le lexique STEPBible signale aussi un sens rare, « soumettre » (Ps 47.4 : « Il nous assujettit des peuples »), que plusieurs savants rattachent à une racine homonyme. Il note enfin les nuances « promettre », « avertir », « menacer » que prend le verbe selon le contexte. L'outil de comptage du site relève 1 140 emplois, répartis dans presque tous les livres, en tête les Nombres (119), Jérémie (113) et l'Exode (87).

Sens et emplois

  1. Dieu parle et l'homme obéit

    La parole divine déclenche l'action humaine. Abram part sur une simple parole, sans autre garantie que celui qui l'a prononcée.

    « Abram partit, comme l'Éternel le lui avait dit, »Gn 12.4, Segond 1910

  2. La parole de l'alliance au Sinaï

    Le Décalogue est introduit comme une parole prononcée par Dieu lui-même. L'alliance n'est pas une idée mais un discours adressé à un peuple.

    « Alors Dieu prononça toutes ces paroles, en disant: »Ex 20.1, Segond 1910

  3. Parler face à face, en ami

    Le verbe décrit aussi la conversation intime. Avec Moïse, Dieu parle sans intermédiaire, comme on parle à un proche.

    « L'Éternel parlait avec Moïse face à face, comme un homme parle à son ami. »Ex 33.11, Segond 1910

  4. La parole prophétique

    Le prophète parle parce que Dieu a parlé. Amos compare cette contrainte à la peur qu'inspire le rugissement du lion.

    « Le Seigneur, l'Éternel, parle: qui ne prophétiserait? »Am 3.8, Segond 1910

  5. Parler au cœur : consoler

    L'expression « parler au cœur » signifie rassurer, gagner la confiance, consoler. Elle s'emploie pour l'amoureux qui veut reconquérir (Gn 34.3) et pour Dieu envers son peuple en exil.

    « Parlez au cœur de Jérusalem, »És 40.2, Segond 1910

  6. La parole humaine, vraie ou fausse

    Le verbe sert enfin à juger la parole humaine : celui qui peut séjourner auprès de Dieu « dit la vérité selon son cœur », à l'opposé de la langue flatteuse (Ps 12.4).

    « Et qui dit la vérité selon son cœur. »Ps 15.2, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

La Septante rend dibbēr surtout par λαλέω, « parler », et aussi par λέγω (G3004), « dire ». La répartition suit à peu près celle de l'hébreu : λαλέω pour l'acte de prendre la parole, λέγω pour introduire une citation. Ce partage passe dans le Nouveau Testament, où λαλέω est le verbe de la prédication et de la révélation : « Dieu, ayant autrefois parlé (λαλήσας) aux pères par les prophètes, … nous a parlé par le Fils » (Hé 1.1-2).

Le nom correspondant, dābār, a été traduit par λόγος et par ῥῆμα. Le prologue de Jean, « Au commencement était la Parole » (Jn 1.1), prolonge ainsi toute une histoire de la parole agissante de Dieu, depuis la création (« Dieu dit ») jusqu'aux prophètes. La Vulgate emploie loqui pour le verbe et verbum pour le nom, d'où le vocabulaire français du « Verbe ». Segond, quant à lui, rend dibbēr par « parler », « dire », « déclarer », « prononcer » ou « promettre » selon le contexte.

Le débat

La racine d-b-r révèle-t-elle une conception hébraïque particulière de la parole comme « événement » efficace, ou s'agit-il d'une surinterprétation linguistique ?

La critique de Barr est aujourd'hui largement reçue : le verbe dibbēr signifie simplement « parler », et l'homme comme Dieu l'emploient. Mais ce qu'il y a de vrai chez Boman tient au contenu des textes : quand c'est Dieu qui parle, la parole s'accomplit (Nb 23.19). L'efficacité est une affirmation théologique, non une propriété du vocabulaire.

Portée théologique

Le Dieu d'Israël se distingue des idoles en ce qu'il parle. Les idoles « ont une bouche et ne parlent point » (Ps 115.5) ; l'Éternel, lui, parle à Abram, à Moïse, aux prophètes, et sa parole fonde l'histoire du salut. La foi biblique naît d'une écoute : Abram part « comme l'Éternel le lui avait dit » (Gn 12.4), sans voir encore le pays promis.

La parole de Dieu est aussi relationnelle. Le même verbe qui sert pour la Loi du Sinaï décrit la conversation de Dieu avec Moïse « comme un homme parle à son ami » (Ex 33.11), et la tendresse du Dieu qui veut « parler au cœur » de son peuple infidèle (Os 2.14 ; És 40.2). Révélation et intimité ne s'opposent pas.

Pour la vie de l'Église, le verbe rappelle deux attitudes. D'abord celle de Samuel : « Parle, car ton serviteur écoute » (1 S 3.10), prière qui place l'écoute avant tout discours sur Dieu. Ensuite celle du prophète qui ne peut garder pour lui ce qu'il a reçu (Jr 20.9 ; Am 3.8). L'Épître aux Hébreux rassemble cette histoire en une phrase : le Dieu qui a parlé par les prophètes a parlé de manière définitive par le Fils.

Chaîne : Le Dieu qui parle

  1. Gn 12.4 Abram part sur une parole : « Abram partit, comme l'Éternel le lui avait dit, et Lot partit avec lui. Abram était âgé de soixante-quinze ans, lorsqu'il sortit de Charan. »
  2. Ex 20.1 Les dix paroles : « Alors Dieu prononça toutes ces paroles, en disant: »
  3. Ex 33.11 Face à face, comme un ami : « L'Éternel parlait avec Moïse face à face, comme un homme parle à son ami. Puis Moïse retournait au camp; mais son jeune serviteur, Josué, fils de Nun, ne sortait pas du milieu de la tente. »
  4. Nb 23.19 Ce qu'il a dit, il le fera : « Dieu n'est point un homme pour mentir, Ni fils d'un homme pour se repentir. Ce qu'il a dit, ne le fera-t-il pas? Ce qu'il a déclaré, ne l'exécutera-t il pas? »
  5. Dt 18.18 Le prophète promis : « Je leur susciterai du milieu de leurs frères un prophète comme toi, je mettrai mes paroles dans sa bouche, et il leur dira tout ce que je lui commanderai. »
  6. 1 S 3.10 « Parle, ton serviteur écoute » : « L'Éternel vint et se présenta, et il appela comme les autres fois: Samuel, Samuel! Et Samuel répondit: Parle, car ton serviteur écoute. »
  7. És 40.2 Parler au cœur de Jérusalem : « Parlez au cœur de Jérusalem, et criez lui Que sa servitude est finie, Que son iniquité est expiée, Qu'elle a reçu de la main de l'Éternel Au double de tous ses péchés. »
  8. Jr 20.9 Un feu dans les os : « Si je dis: Je ne ferai plus mention de lui, Je ne parlerai plus en son nom, Il y a dans mon cœur comme un feu dévorant Qui est renfermé dans mes os. Je m'efforce de le contenir, et je ne le puis. »
  9. Os 2.14 Je parlerai à son cœur : « C'est pourquoi voici, je veux l'attirer et la conduire au désert, et je parlerai à son cœur. »
  10. Am 3.8 Le lion rugit : « Le lion rugit: qui ne serait effrayé? Le Seigneur, l'Éternel, parle: qui ne prophétiserait? »
  11. Jn 1.14 La Parole faite chair : « Et la parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père. »
  12. Hé 1.2 Il nous a parlé par le Fils : « dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils, qu'il a établi héritier de toutes choses, par lequel il a aussi créé le monde, »

Mots apparentés

Autres mots du thème « Parole, sagesse et révélation »

Bibliographie

Pour aller plus loin

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