ṣiyyôn צִיּוֹן

Strong H6726 · nom propre de lieu, féminin · Sion · 154 occurrences

D'abord le nom d'une forteresse jébusite prise par David, Sion devient la colline du temple, puis le nom poétique de Jérusalem et de son peuple. Les prophètes en font le lieu d'où la parole de Dieu rayonnera vers toutes les nations.

Racine et étymologie

L'origine du nom est incertaine, et il faut le dire franchement. Le lexique STEPBible, à la suite d'une étymologie ancienne, le rattache à ṣiyyâ (H6723), « terre aride, lieu desséché », ce qui conviendrait à une crête rocheuse. D'autres rapprochent le nom d'une racine signifiant « protéger » ou « fortifier », que l'on trouve en arabe, ce qui irait bien avec une citadelle. D'autres encore y voient un nom pré-israélite, d'origine non sémitique, que les Jébuséens portaient déjà. Aucune de ces hypothèses ne s'impose.

Un homographe existe : ṣiyyûn (H6725), « borne, stèle, monument », qui désigne un repère sur une route (Jr 31.21) ou une pierre tombale (2 R 23.17). Le rapprochement est tentant mais non démontré.

Ce qui compte, c'est l'usage. Le nom n'apparaît qu'à partir de la conquête de David et, dans les livres historiques, il reste rare. C'est la poésie qui s'en empare : 38 emplois dans les Psaumes, 47 en Ésaïe, 15 dans les Lamentations. Sion est un nom chargé d'affection et de théologie, là où « Jérusalem » reste le nom administratif. Les deux sont d'ailleurs souvent mis en parallèle dans le même vers.

Sens et emplois

1. La forteresse prise par David

   Le premier emploi désigne la citadelle jébusite sur la colline sud-est de Jérusalem. David la conquiert et lui donne son nom, la « cité de David ». Sion est d'abord une place forte royale.

   « David s'empara de la forteresse de Sion: c'est la cité de David. »2 S 5.7, Segond 1910

2. La montagne où Dieu demeure

   Quand l'arche est montée au temple, le nom s'étend à la colline du sanctuaire. Sion devient le lieu que Dieu a choisi, sa « montagne sainte » où réside sa présence.

   « Oui, l'Éternel a choisi Sion, Il l'a désirée pour sa demeure: »Ps 132.13, Segond 1910

3. La « fille de Sion » : la ville et son peuple

   Personnifiée en femme, Sion représente toute la communauté. Elle pleure, se croit abandonnée, puis reçoit la promesse de Dieu. La formule « fille de Sion » est une tournure affectueuse et non une seconde ville.

   « La fille de Sion a perdu toute sa gloire; »Lm 1.6, Segond 1910

4. Sion sous le jugement

   Les prophètes refusent de faire de Sion une garantie automatique. Michée annonce sa ruine, et cet oracle, cité un siècle plus tard, sauve la vie de Jérémie (Jr 26.18).

   « Sion sera labourée comme un champ, »Mi 3.12, Segond 1910

5. Sion, centre des nations

   Dans la vision commune à Ésaïe et Michée, les peuples montent à Sion pour y apprendre la Loi. La montagne devient le point d'où la parole de Dieu sort pour le monde entier.

   « Car de Sion sortira la loi, Et de Jérusalem la parole de l'Éternel. »És 2.3, Segond 1910

6. Le lieu du salut

   Joël associe Sion à la délivrance des derniers jours, ouverte à « quiconque invoquera le nom de l'Éternel ». Paul cite le début du verset en Romains 10.13.

   « Le salut sera sur la montagne de Sion et à Jérusalem, »Jl 2.32, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

La Septante transcrit simplement le nom : Σιων. Le Nouveau Testament l'emploie sept fois (G4622), et presque toujours dans une citation de l'Ancien Testament : la « fille de Sion » de Zacharie 9.9 lors de l'entrée à Jérusalem (Mt 21.5 ; Jn 12.15), la pierre posée en Sion d'Ésaïe 28.16 (Rm 9.33 ; 1 P 2.6), le libérateur qui vient de Sion (Rm 11.26).

Deux emplois seulement sont propres au Nouveau Testament, et tous deux transposent Sion dans le monde céleste : « vous vous êtes approchés de la montagne de Sion... la Jérusalem céleste » (Hé 12.22), et l'Agneau debout sur la montagne de Sion (Ap 14.1). Paul parle dans le même sens de « la Jérusalem d'en haut » (Ga 4.26). Ce glissement de la colline terrestre vers la cité de Dieu est au centre des débats sur l'accomplissement des promesses faites à Sion. La Vulgate et les traductions françaises gardent la forme « Sion ».

Le débat

D'où vient la « théologie de Sion », la conviction que Dieu a choisi cette montagne et la protège ?

• Un héritage jébusite (Edzard Rohland, thèse de Heidelberg, 1956) : Les thèmes de la montagne divine au nord, du fleuve qui réjouit la cité et de l'assaut des nations repoussé (Ps 46 ; 48 ; 76) viennent de traditions cananéennes de la Jérusalem pré-israélite. David et Salomon les auraient reprises en les appliquant au Dieu d'Israël.
• Une construction tardive (Gunther Wanke, Die Zionstheologie der Korachiten, 1966) : Les psaumes de Sion, attribués aux fils de Koré, datent de l'époque perse. L'idée d'une ville inviolable serait née après l'exil, pour fonder l'espérance d'une communauté sans roi autour du second temple.
• Une idéologie royale davidique (J. J. M. Roberts, « The Davidic Origin of the Zion Tradition », 1973) : La tradition est née sous David et Salomon, en même temps que la promesse dynastique. Le choix de Sion et le choix de David forment un seul ensemble, celui de l'empire davidique, ce qui explique l'association constante du roi et de la montagne (Ps 2.6).

Le débat sur les dates n'est pas clos, mais le texte biblique lui-même a déjà nuancé la théologie de Sion : Michée et Jérémie dénoncent la confiance aveugle dans le lieu saint (Jr 7.4). Sion n'est pas protégée par sa géographie, mais par la fidélité de Dieu et la justice de son peuple (És 1.27).

Portée théologique

Sion est le lieu où l'universel se dit dans le particulier. Dieu, qui remplit les cieux, choisit une colline modeste pour y faire habiter son nom ; et de cette colline, sa parole doit sortir vers toutes les nations. Les psaumes de Sion (Ps 46 ; 48 ; 87) chantent cette présence protectrice, et le Psaume 87 va jusqu'à inscrire les peuples étrangers comme « nés » à Sion. En exil, le Psaume 137 montre que le nom est devenu celui de la patrie spirituelle d'Israël.

Mais Sion n'est jamais un talisman. Michée annonce sa ruine, et Jérémie dénonce ceux qui répètent « le temple de l'Éternel » comme une formule magique. Le Nouveau Testament reprend le nom pour parler de la communauté que Dieu rassemble autour du Christ et de la cité céleste (Hé 12.22). Les chrétiens débattent de la portée de ces textes : certains, notamment dans la tradition dispensationaliste, maintiennent des promesses distinctes pour le peuple juif et la terre ; d'autres y voient les promesses accomplies dans l'Église et la nouvelle création. Romains 11.26 rappelle en tout cas que l'histoire de Sion et d'Israël n'est pas close.

Chaîne : De la citadelle à la Jérusalem céleste

1. 2 S 5.7 David prend la forteresse : « Mais David s'empara de la forteresse de Sion: c'est la cité de David. »
2. 1 R 8.1 L'arche quitte la cité de David : « Alors le roi Salomon assembla près de lui à Jérusalem les anciens d'Israël et tous les chefs des tribus, les chefs de famille des enfants d'Israël, pour transporter de la cité de David, qui est Sion, l'arche de l'alliance de l'Éternel. »
3. Ps 2.6 Le roi oint sur Sion : « C'est moi qui ai oint mon roi Sur Sion, ma montagne sainte! »
4. Ps 48.3 La ville du grand roi : « Belle est la colline, joie de toute la terre, la montagne de Sion; Le côté septentrional, c'est la ville du grand roi. »
5. Ps 137.1 Le souvenir de Sion en exil : « Sur les bords des fleuves de Babylone, Nous étions assis et nous pleurions, en nous souvenant de Sion. »
6. És 2.3 La loi sort de Sion : « Des peuples s'y rendront en foule, et diront: Venez, et montons à la montagne de l'Éternel, À la maison du Dieu de Jacob, Afin qu'il nous enseigne ses voies, Et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, Et de Jérusalem la parole de l'Éternel. »
7. És 28.16 La pierre angulaire en Sion : « C'est pourquoi ainsi parle le Seigneur, l'Éternel: Voici, j'ai mis pour fondement en Sion une pierre, Une pierre éprouvée, une pierre angulaire de prix, solidement posée; Celui qui la prendra pour appui n'aura point hâte de fuir. »
8. Mi 3.12 Sion labourée : « C'est pourquoi, à cause de vous, Sion sera labourée comme un champ, Jérusalem deviendra un monceau de pierres, Et la montagne du temple une sommité couverte de bois. »
9. Za 9.9 Ton roi vient à toi : « Sois transportée d'allégresse, fille de Sion! Pousse des cris de joie, fille de Jérusalem! Voici, ton roi vient à toi; Il est juste et victorieux, Il est humble et monté sur un âne, Sur un âne, le petit d'une ânesse. »
10. Rm 11.26 Le libérateur viendra de Sion : « Et ainsi tout Israël sera sauvé, selon qu'il est écrit: Le libérateur viendra de Sion, Et il détournera de Jacob les impiétés; »
11. Hé 12.22 La montagne de Sion céleste : « Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion, de la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, des myriades qui forment le choeur des anges, »
12. Ap 14.1 L'Agneau sur la montagne de Sion : « Je regardai, et voici, l'agneau se tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts. »

Mots apparentés

• melek מֶלֶךְ : roi
• qōdeš קֹדֶשׁ : sainteté, chose sainte, sanctuaire

Autres mots du thème « Messie, Royaume et Église »

• māšîaḥ : oint
• ʿebed : serviteur, esclave
• Christos : Christ, oint, Messie
• basileia : règne, royaume, royauté
• huios : fils
• ekklēsia : assemblée, Église
• parousia : présence, venue, avènement
• anastasis : résurrection, relèvement

Bibliographie

• Gunther Wanke, Die Zionstheologie der Korachiten in ihrem traditionsgeschichtlichen Zusammenhang, BZAW 97, Berlin, de Gruyter, 1966.
• J. J. M. Roberts, « The Davidic Origin of the Zion Tradition », Journal of Biblical Literature 92, 1973.
• Jon D. Levenson, Sinai and Zion: An Entry into the Jewish Bible, Minneapolis, Winston Press, 1985.
• Ben C. Ollenburger, Zion, the City of the Great King, Sheffield, JSOT Press, 1987.
• Georg Fohrer et Eduard Lohse, art. « Σιών, Ἰερουσαλήμ », Theological Dictionary of the New Testament, vol. 7.

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